Obezita sa stala vážnym globálnym medicínskym a spoločenským problémom. V mojej krajine vzrástla prevalencia nadváhy a obezity podľa štandardov WHO zo 14,6 % na 21,8 % v rokoch 1992 až 2002. V roku 2006 obezita ovplyvnila zdravie viac ako 200 miliónov Číňanov a predpokladá sa, že obézna populácia bude v nasledujúcich desaťročiach rýchlo rásť. Obezita je hlavným rizikovým faktorom pre choroby, ako je hyperlipidémia, cukrovka 2. typu, stukovatenie pečene, hypertenzia, kardiovaskulárne ochorenia a rakovina, čo spôsobuje celosvetovo približne 3 milióny úmrtí ročne. Klinicky dostupné-lieky na chudnutie nezaznamenali významný pokrok v porovnaní s obdobím pred 10 rokmi v dôsledku objavenia závažných nežiaducich reakcií. Najlepším spôsobom, ako schudnúť, zostane v dohľadnej dobe „kontrola stravovania a zvýšenie fyzickej aktivity“.
V súčasnosti sú jedinými-liekami na chudnutie-na dlhodobé-užívanie, ktoré FDA schválilo, inhibítor lipázy orlistat, agonista 5-HT2C receptora lorcaserín (novo uvedený na trh v roku 2012) a kombinovaný liek na-chudnutie Qsymia (prípravok s predĺženou topológiou{{11}butylamín fenénrel). Štyri nové lieky predložené FDA v roku 2010 boli zamietnuté z bezpečnostných dôvodov. Bezpečnosť sa preto stala najväčšou výzvou pri vývoji liekov na chudnutie a zásadnou prekážkou, ktorú treba prekonať.
V súčasnosti sú na trhu dve hlavné kategórie liekov-na chudnutie: inhibítory pankreatickej lipázy a látky potláčajúce chuť do jedla, ktoré pôsobia na centrálny nervový systém. Lieky na potlačenie chuti do jedla sú obmedzené kvôli ich potenciálu spôsobiť nežiaduce reakcie nervového systému. Orlistat, inhibítor pankreatickej lipázy, inhibuje aktivitu pankreatickej lipázy, čím inhibuje rozklad a vstrebávanie tukov z potravy, čo vedie k zníženiu hmotnosti. Môže však spôsobiť steatoreu a viesť k nedostatku vitamínov rozpustných v tukoch-. Nedávne správy tiež naznačujú, že môže spôsobiť poškodenie pečene. Hoci sa lorcaserín a Qsymia, látky potláčajúce chuť do jedla v centrálnom nervovom systéme, stali prvými-liekmi na chudnutie schválenými FDA za posledných 13 rokov, neistoty týkajúce sa bezpečnosti centrálneho nervového systému a kardiovaskulárneho systému pretrvávajú. V súčasnosti je výber liekov{10}na chudnutie na trhu extrémne obmedzený. Ak by sa objavil liek na chudnutie{12}} s dobrou účinnosťou a nízkymi nežiaducimi účinkami, jeho trh by sa výrazne rozšíril.
Ťažkosti pri vývoji liekov-na chudnutie viedli k tomu, že už mnoho rokov sa uvádza na trh len veľmi málo nových liekov. Hoci lorcaserin a Qsymia boli schválené po rokoch výskumu a opakovaných recenziách FDA, stále čelia problémom z hľadiska bezpečnosti liekov. V súčasnosti sa niekoľko liekov na-chudnutie podrobuje klinickým skúškam alebo experimentálnym štúdiám.
